Il tourne jour et nuit dans un coin du garage ou de la salle de bain, et personne n’y pense. Pourtant le ballon d’eau chaude avale à lui seul plus de 10 % de l’électricité d’un logement. Un simple tour de molette suffit souvent à le rendre moins gourmand.
Quelle est la température idéale d’un chauffe-eau ? La question mérite mieux qu’un haussement d’épaules, parce que la réponse se paie cash. Trop chaud, et le ballon brûle des euros pour rien. Trop froid, et c’est la sécurité sanitaire qui trinque. Entre les deux, il y a un chiffre que les énergéticiens répètent comme un mantra : 55 °C.
55 °C : le réglage qui concilie économies et sécurité
Les avis convergent. Les spécialistes recommandent 50 à 55 °C au robinet, ce qui correspond à un réglage autour de 55 °C sur l’appareil, pour compenser les pertes dans les tuyaux. Certains montent jusqu’à 60 °C. L’arrêté du 30 novembre 2005, lui, encadre les ballons entre 50 et 60 °C.
Au-delà, la facture s’envole pour aucun confort supplémentaire : chaque tranche de 5 °C au-dessus de l’idéal peut augmenter la consommation de 10 à 15 %. L’eau reste aussi chaude sous la douche, mais le compteur tourne plus vite. Et passé 65 °C, le risque de brûlure devient réel, surtout pour les enfants.
Régler son thermostat entre 50 et 55 °C, c’est environ 30 euros d’économie par an, selon l’Ademe.
Pourquoi il ne faut jamais descendre sous les 50 °C
La tentation existe : baisser encore pour économiser davantage. Mauvaise idée. En dessous de 50 °C, la bactérie Legionella pneumophila, responsable de la légionellose, trouve un terrain de jeu idéal : elle se développe dans les eaux tièdes, entre 20 et 45 °C. La température du ballon ne doit donc jamais passer sous les 50 °C. C’est la borne basse, non négociable, et la raison pour laquelle 55 °C est le bon compromis : assez chaud pour la sécurité, assez bas pour le portefeuille.
Régler son chauffe-eau en 5 gestes
Pas besoin d’être bricoleur, juste d’être prudent. Le thermostat se règle avec une molette, soit accessible de l’extérieur, soit cachée sous le capot de sécurité.
- Coupez l’électricité. Mettez le fusible du chauffe-eau sur 0 avant toute intervention, surtout si vous devez démonter le capot.
- Trouvez le thermostat. Il se situe généralement en partie basse du ballon, derrière un panneau de mousse isolante.
- Réglez sur 55 °C. Tournez la molette sur la graduation correspondante.
- Remettez le courant et laissez le ballon faire un cycle complet de chauffe.
- Vérifiez le contacteur jour/nuit. En position AUTO, le ballon ne chauffe que pendant les heures creuses, où l’électricité coûte environ 30 % moins cher huit heures par jour. En position I (marche forcée), il tourne en permanence, y compris aux heures pleines.
Un thermostat réglé à 55 °C et un contacteur en position AUTO : les deux réglages qui comptent vraiment.
Les heures creuses, le deuxième levier
Le réglage de la température n’est que la moitié de l’équation. L’autre moitié, c’est le moment où l’eau chauffe. Avec l’option heures creuses, le contacteur jour/nuit déclenche automatiquement le ballon la nuit, quand le kilowattheure coûte nettement moins cher. Vérifiez que votre contrat propose cette option et que votre appareil est bien programmé dessus : beaucoup de ballons tournent en marche forcée sans que personne s’en soit aperçu.
Trois gestes qui paient, sans toucher au thermostat
Le thermostat n’est pas le seul poste d’économies. Une résistance entartrée consomme jusqu’à 10 % d’électricité en plus pour la même eau chaude : le détartrage, principal entretien du ballon, n’est pas une option. Une coque isolante autour du chauffe-eau limite les pertes de chaleur et économise environ 20 euros par an. Et des mousseurs sur les robinets, ces petits embouts à moins de dix euros, font économiser autour de 40 euros par an sans changer le confort. Mis bout à bout, l’Ademe chiffre le trio à près de 90 euros par an.
Détartrage régulier, coque isolante, mousseurs aux robinets : le trio qui complète le bon réglage.
L’automne est la bonne saison pour s’en occuper : les douches s’allongent, les bains reviennent, et le ballon va travailler dur jusqu’au printemps. Cinq minutes devant le thermostat aujourd’hui, et c’est la facture de février qui vous remerciera.