En octobre, le gazon prépare déjà le printemps. Cinq gestes, faits dans le bon ordre, décident s’il reverdira en mars ou s’il restera jaune et troué jusqu’en mai.
La plupart des jardiniers rangent la tondeuse en octobre et oublient leur pelouse jusqu’en mars. C’est l’erreur classique. Préparer sa pelouse pour l’hiver prend un week-end, pas plus, et c’est maintenant que tout se joue : le gazon qui reverdit le premier au printemps est celui qu’on a soigné à l’automne.
Scarifiez : l’herbe étouffe sous le feutre
L’été laisse des traces invisibles. Une couche de chaume, de mousse et de déchets de tonte se tasse à la base des brins et forme un feutre qui bloque l’eau, l’air et les engrais. La scarification arrache cette couche. Tondez d’abord assez court, sur un sol légèrement humide, puis passez le scarificateur en deux passages croisés, lames réglées entre 3 et 5 mm de profondeur. Le gazon ressortira affreux pendant quelques jours. C’est normal : il respire enfin.
La scarification d’automne arrache le feutre et la mousse qui étouffent le gazon après l’été.
Semez les zones dégarnies : l’automne fait le travail
Septembre et octobre sont la meilleure saison pour ressemer. Le sol garde la chaleur de l’été, autour de 15 à 18 °C, les pluies reviennent et les mauvaises herbes ne concurrencent presque plus les jeunes pousses. Les graines germent en une à deux semaines et s’enracinent doucement jusqu’aux gelées.
- Grattez la zone au râteau et retirez mousse, cailloux et herbes mortes.
- Semez en croisé, en deux passages perpendiculaires, 30 à 50 grammes de graines par mètre carré.
- Recouvrez d’une fine couche de terreau, passez le rouleau pour plaquer les graines au sol.
- Arrosez en pluie fine et gardez humide jusqu’à la levée.
Cinq centimètres d’herbe, c’est la couverture d’hiver la moins chère qui existe.
La dernière tonte : 5 cm, et on range la tondeuse
Quand l’herbe cesse de pousser, généralement quand les températures se stabilisent entre 5 et 10 °C, faites la dernière tonte de l’année. Ne dépassez pas la Toussaint, même si quelques brins semblent encore pousser. Relevez la hauteur de coupe : 5 cm, 9 cm dans les coins ombragés. Un gazon tondu trop ras affronte le froid sans protection et laisse la porte ouverte aux mousses et aux mauvaises herbes. Un tapis un peu haut, lui, isole les racines.
Regarnir en automne : le sol encore chaud et les pluies de saison font germer les graines sans effort.
Un engrais d’automne, surtout pas celui du printemps
L’erreur fréquente, c’est de ressortir l’engrais de printemps. Riche en azote, il pousse l’herbe à grandir au moment précis où elle devrait durcir. L’engrais d’automne fait l’inverse : il contient du potassium, qui renforce les tissus du gazon et l’aide à encaisser le gel, avec un azote à libération lente qui nourrit les racines sans provoquer de pousse. Épandez-le après la scarification, arrosez derrière pour faire pénétrer les nutriments.
Ramassez les feuilles mortes, elles étouffent tout
Dernier geste, le plus simple. Un tapis de feuilles mortes plaqué sur le gazon pendant des semaines, c’est de l’humidité stagnante, du feutrage et des maladies au printemps. Ramassez régulièrement, à la tondeuse avec bac ou au râteau. Les feuilles ramassées ne sont pas perdues : elles font un excellent paillis au pied des massifs.
En mars, quand les voisins ressèmeront tout leur gazon, le vôtre n’aura besoin que d’une première tonte.