Une nuit à -5 °C suffit : un matin d’hiver, le robinet reste muet, ou pire, un tuyau éclate dans le garage. Le dégât des eaux reste le sinistre le plus fréquent des assurances habitation. Pourtant, quelques gestes d’automne, simples et peu coûteux, permettent de protéger vos tuyaux du gel avant les premières gelées.
Une nuit de janvier, plus une goutte ne sort du robinet, ou un tuyau éclaté dans le garage. Avec 35,6 dégâts des eaux pour 1 000 contrats en 2025, c’est le sinistre le plus fréquent des assurances habitation (France Assureurs). Protéger ses tuyaux du gel est l’une des corvées d’automne les plus rentables.
Le premier geste : vidanger les robinets extérieurs
Les robinets de jardin sont les premières victimes du froid : dehors, sans protection, avec de l’eau qui stagne. Or l’eau qui gèle se dilate, et cette dilatation fissure le métal.
Coupez l’arrivée d’eau dédiée aux robinets extérieurs, depuis l’intérieur de la maison. Ouvrez ensuite les robinets et laissez l’eau s’écouler jusqu’à la dernière goutte. Videz aussi l’arrosage automatique ou les circuits de piscine s’ils ne serviront plus cet hiver.
Le robinet de jardin est le premier à geler : coupez son alimentation depuis l’intérieur et vidangez-le complètement.
Les tuyaux du garage et de la cave ont besoin d’une housse
Une canalisation peut geler même dans une maison chauffée. Les zones les plus exposées : le garage, la cave, le sous-sol, les combles et les tuyaux qui courent le long d’un mur extérieur.
La solution s’appelle le calorifugeage : des manchons en mousse ou en polyéthylène, quelques euros en magasin de bricolage, s’enfilent autour des tuyaux apparents. Choisissez des modèles bien jointifs, sans espaces, et n’oubliez ni les coudes ni les raccords. Bonus : une chaudière reliée à des tuyaux isolés travaille moins.
Inutile de surchauffer toute la maison : 19 à 21 °C dans les pièces à vivre suffisent, selon l’Ademe. Si vous partez en vacances, réglez les radiateurs sur la position hors gel : la température ne descendra pas sous 7 à 8 °C, ce qui suffit à éviter le gel. Et les nuits de grand froid, un mince filet d’eau laissé couler sur les points les plus exposés coûte moins cher qu’un tuyau éclaté.
Le compteur d’eau, ce grand oublié
Entourez le coffret du compteur d’un isolant adapté, polystyrène ou housse du commerce, et vérifiez que le couvercle ferme bien.
Pas de vieux chiffons ni de tissus en revanche : ils absorbent l’humidité et aggravent le problème au lieu de le régler.
Locataire ou propriétaire : qui est responsable en cas de gel ?
La loi du 6 juillet 1989 est claire : le locataire doit protéger les tuyaux du gel et entretenir le logement qu’il occupe. En cas de sinistre, c’est son assurance qui est sollicitée en premier.
Exception : si le locataire prouve un vice d’installation, les réparations retombent sur le propriétaire. Pour le compteur d’eau, même logique : il appartient au service d’eau, mais c’est à l’usager de le protéger. S’il casse sous l’action du gel, l’abonné paie.
Et si un tuyau gèle malgré tout ?
Repérez le tronçon gelé : là où le débit s’interrompt, ou la zone anormalement froide, souvent couverte de givre. Réchauffez-la doucement avec un sèche-cheveux ou des serviettes d’eau tiède.
Jamais de flamme, jamais d’appareil trop puissant : un choc thermique peut fissurer le tuyau ou provoquer un accident.
Une fois l’eau revenue, vérifiez qu’aucune fuite n’est apparue. Sinon, appelez un plombier et prévenez votre assurance habitation.
Un tuyau gelé se repère au givre : dégelez-le doucement, au sèche-cheveux ou avec des serviettes d’eau tiède.
Vos 5 gestes avant l’hiver, en résumé
- Coupez l’arrivée d’eau des robinets extérieurs et vidangez-les jusqu’à la dernière goutte.
- Enfilez des manchons isolants sur les tuyaux du garage, de la cave et des murs extérieurs.
- Protégez le compteur d’eau avec du polystyrène ou une housse, jamais avec des chiffons.
- Maintenez un chauffage minimal, position hors gel autour de 7 à 8 °C, dans les pièces traversées par des canalisations.
- Les nuits de grand froid, laissez couler un mince filet d’eau sur les points les plus exposés.
Quelques rouleaux de mousse, dix minutes de vidange et un minimum de vigilance : c’est dérisoire comparé au coût d’une réparation d’urgence en plein hiver. Le gel n’attend pas.